El Lockheed F-104 Starfighter es un interceptor y cazabombardero supersónico estadounidense. El F-104 es el fruto de la experiencia estadounidense de la Guerra de Corea, donde la mayoría de las victorias aéreas se lograron de un golpe sorprendente. Esto, a su vez, significaba que el nuevo caza de la USAAF debía, sobre todo, ser rápido y tener una alta tasa de ascenso. También es un reflejo del concepto de “avión-misil con un hombre a bordo”, que también funcionó en la aviación soviética y británica en la segunda mitad de la década de 1950 y principios de la de 1960. El vuelo del prototipo, creado por Clarence ” Kelly” Johnson, tuvo lugar el 7 de febrero de 1954, y la entrada en las unidades de línea comenzó en 1958. El avión de serie estaba propulsado por un motor turborreactor General Electric J79 con alas delgadas trapezoidales y radar R21G/H. El F-104 se produjo en varias versiones. El básico es el F-104A, que actúa como avión de combate, y el F-104C, es decir, cazabombardero. Las versiones posteriores se produjeron principalmente para la exportación. F-104G, con un motor J79-GE-11 más potente y aviónica mejorada fue a Alemania, el CF-104 es una versión de licencia del F-104G, pero con el motor J79-OEL-7, producido en Canadá, el F-104S es un avión producido en Italia con licencia con el motor J79-GE-19. Finalmente, el F-104J fue producido para la Fuerza Aérea Japonesa con el motor J79-IHI-11A en las plantas de Mitsubishi. El avión diseñado para entrenar pilotos de prueba fue el NF-104 Rocket Starfighter. El F-104 era un avión que era increíblemente difícil de pilotar y que cometía errores “implacables”. Ha sufrido muchos accidentes: ¡solo en la aviación alemana, 110 de los 238 aviones F-104 se estrellaron! Datos técnicos (versión F-104G): Velocidad máxima: 2137 km/h, velocidad de subida: máx. 254 m/s, altitud máxima 27.400 m, alcance máximo: 2.920 km, armamento: fijo – un cañón M61A-1 de seis cañones de 20 mm, suspendido – hasta 1.814 kg de carga. ITALERI
